Yerel alan ağı (LAN), kullanıcıların birbirleriyle iletişim kurmasına ve yazıcılar ve depolama aygıtları gibi bilgisayarları paylaşmasına izin vermek için fiziksel olarak birbirinden ayrılmış bir alanda birden çok bilgisayar ve diğer aygıtlar tarafından birbirine bağlanan bir bilgisayar grubudur. Kaynakların birbirine bağlanma şekli. Genellikle kısa mesafeli bilgisayarlar arasında veri ve bilgi iletimi için kullanılır. Bir departman veya birim tarafından kurulan fabrika veya ofis gibi küçük ölçekli bir ağa aittir. Düşük maliyeti, geniş uygulaması, uygun ağ iletişimi ve esnek kullanımı, kullanıcılar arasında popülerdir. Şu anda bilgisayar ağı geliştirmenin en aktif dalıdır.
LAN, tipik olarak 0,1 km ile 25 km arasında değişen sınırlı bir coğrafi aralığı kapsar. Sınırlı sayıda kurum, şirket, kampüs, askeri kamp, fabrika vb. içindeki bilgisayarların, terminallerin ve çeşitli bilgi işlem ekipmanlarının bağlantısı için uygundur.
LAN, yüksek bir veri iletim hızına ve düşük bir bit hata oranına sahiptir. İletim hızı genellikle 1Mb/s ile 1000Mb/s arasındadır ve bit hata oranı genellikle 10-8 ile 10-11 arasındadır.
LAN'lar genellikle tek bir birime aittir ve kurulumu, bakımı ve genişletilmesi kolaydır. Yerel alan ağlarında yaygın olarak kullanılan iletim ortamı, ünitenin özel bir dahili hattını oluşturmak için bir koaksiyel dahili kablo, bir bükümlü çift, vb.'dir. LAN, paylaşılan bilgilerin işlenmesine odaklanır. Yerel alan ağının yapısı sunucuları, iş istasyonlarını, iletim ortamlarını ve ağ cihazlarını içerir. Şu anda yaygın yerel alan ağları türleri şunları içerir: Ethernet, Fiber Dağıtılmış Veri Arayüzü (FDDI), Asenkron Aktarım Modu (ATM), Token Ring ve Anahtarlama Anahtarlama.
Günümüzde neredeyse tüm LAN'lar bakır ortam (koaksiyel veya bükümlü çift) üzerine kuruludur. Asenkron Aktarım Modu (ATM) iletişimlerinin daha katı gereksinimlerini karşılamak için bakır tel ağlar, sinyal gücünü ve bütünlüğünü korumak için pahalı elektronik bileşenler gerektirir. Ek olarak, bakır teller elektromanyetik girişime ve gizli dinlemeye karşı hassastır ve yüksek güvenlik gereksinimleri olan ortamlar için uygun değildir.
Buna rağmen bakır tel, düşük maliyetli bir alternatifi olmadığı için uzun süredir yaygın olarak kullanılmaktadır. Kuvars fiberin yüksek bağlantı maliyeti nedeniyle masaya fiber (FTTD) elde edilmesi neredeyse imkansızdır. Ancak şimdi, yeni teknoloji, plastik fiberin LAN'da büyük bir çekiciliğe sahip olmasını sağlıyor. Oldukça basit, plastik optik fiberin kurulum işçilik maliyeti, bakır tel ve kuvars fiberden daha düşüktür. Plastik fiber, yüksek bant genişliği, düşük maliyetli çözümler elde etmek için daha çok yönlü ve kalıcıdır. Örneğin PMMA plastik fiber ile 100 Mbps'ye ulaşılabilir.
Kısacası, plastik optik fiber, yeni nesil standart LAN iletim ortamı haline geldi.
